山鹿観光ガイド特集熊本県観光サイト　なごみ紀行　くまもと

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現在の山鹿市は、江戸時代に細川藩の参勤交代路として熊本と小倉を結んだ豊前街道の要所でした。また、温泉宿が多く、宿場町として大変賑わったそうです。

大いに繁栄した山鹿には、もうひとつの顔がありました。それが、菊池川の水運を利用した“米の集散地”です。そのため、山鹿には「米」を扱ったり、原料とする商売が多かったとか。当時の目抜き通りである豊前街道沿いには、今でも酒蔵や味噌蔵、米蔵を改造したギャラリーなどが残り、往時の面影をしのばせています。

この豊前街道を歩きながら、地元に住む方々が山鹿の歴史や酒造り・味噌作りなどについて軽妙な語りで案内してくれるのが「米米惣門ツアー」です。約1時間のコースのほか、豊前街道一帯から八千代座まで足を伸ばす2時間コースもあり、いずれも情緒あふれる山鹿の街並みを心行くまで堪能することができます。

すぐ近くを国道3号が走る市の中心部にありながらも、静けさと落ち着きが感じられる豊前街道は、“さるく”早さが似合う街です。

米米惣門ツアー

参加料／1時間コース・2時間コースとも500円
　　　　(ただし、2時間コースの八千代座入場料520円は別途)
休み／水曜日(千代の園酒造と木屋本店の見学は可能)
集合場所／惣門前(千代の園酒造南側)
申し込み／山鹿温泉観光協会　TEL0968-43-2952

※「惣門」とは
豊前街道沿いの町の入口に建てられた木戸のこと。入口
のすぐ前には、菊池川が流れており、この門は川と陸路と
の荷物の受け渡し場所でもあった。

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八千代座は明治43年に、商工業で財を成し、“旦那衆”と呼ばれていた山鹿の実業家たちが、1株30円の株を募って建てたものです。

江戸時代の建築様式の粋を集めた芝居小屋ながら、ドイツ製のレールを使った廻り舞台など、当時としては最新の機能や工法を取り入れており、いかに山鹿の町が隆盛を極めていたかがうかがえます。

その後も大正、昭和と人々に愛された八千代座でしたが、テレビの普及などにより一時は廃屋同然に。しかし、それを憂えた華やかなりし頃を知るお年寄りが中心となり、募金を集めて屋根瓦を修復。

これがきっかけとなり、修復と復興が進み、昭和63年には国重要文化財に指定されました。現在では歌舞伎、芝居、落語、コンサートなどさまざまな催しが行われ、1年を通じて人々を楽しませてくれる“場”として見事に復活を遂げました。

国指定重要文化財　八千代座

山鹿市山鹿1499
TEL／0968-44-4004

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山鹿のみならず、熊本の夏の風物詩として知られる「山鹿灯籠まつり」。毎年、８月１５日・１６日に開催されます。１５日は花火大会、１６日　は千人灯籠踊りが繰り広げられます。

踊り子が頭に乗せる金灯籠は、木や金具を一切使わず、紙と少量の糊だけで作られていることは有名です。千人の踊り子が灯りの灯った灯籠を乗せて踊る姿は、見る者を幻想の世界へと誘ってくれます。

この山鹿灯籠は、その昔、景行天皇が巡幸で菊池川をさかのぼっていた際、深い霧が立ちこめて行く手をはばまれ、それを里人たちがたいまつを掲げて無事お迎えしたことに由来しています(その他にも、大亀伝説や温泉復活由来説などの諸説もあります)。

ゆったりと流れる「よへほ節」に合わせて揺らめく灯籠の向こうに、神話の世界が見えてきそうですね。

山鹿の冬を彩るイベントとして人気を集めているのが「山鹿灯籠浪漫・百華百彩」(毎年1月下旬から3月初旬の金・土曜に開催)です。八千代座前や豊前街道沿いなど市中心部の各所に、灯りのオブジェが並び、情緒あふれる街並みを幻想的に浮かび上がらせます。

このオブジェは、観光協会や地元商店街、大学生、行政などが連携して製作したもので、一般の方でも夕方6時前後に行われる点灯に参加することができます。

また、期間中は八千代座で「山鹿風情物語」と題して、山鹿を代表する伝統芸能、山鹿太鼓と山鹿灯籠踊りの競演が楽しめます。

燈籠まつり・百華百彩

お問い合わせ／山鹿温泉観光協会　TEL0968-43-2952

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鞠智城は、今から約1300年前、日本と中国大陸や朝鮮半島との関係が緊迫した際に、大和朝廷が西日本の防衛の拠点として築いた城の一つです。特徴的な八角形の鼓楼は、全国的にも大変珍しいものです。

平成16年に「国指定史跡」に指定された鞠智城ですが、現在は「国営公園」化を目指して整備が進められています。敷地内には、出土品の展示やビデオ上映が行われている｢温故創生館｣のほか、地元の物産販売所やレストランのある｢長者館｣などもあり、多くの観光客で賑わっています。

千年以上前の歴史の舞台となった場所で、当時の人々の息づかいを感じてみませんか。

歴史公園鞠智城　温故創生館

山鹿市菊鹿町米原443-1
TEL／0968-48-3178
開館／午前9時半から午後5時15分まで
休館日／月曜(12月25日～1月4日)
入館料／無料

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古代の人々の暮らしぶりが見える展示物、世界的建築家・安藤忠雄氏設計の建物、施設内には体験教室もあります。

貴重な装飾古墳として国指定史跡にもなっているチブサン古墳をはじめ、県北の菊池川流域には、古代の人々の暮らしぶりを知るための古墳や遺跡が数多く見られます。それらのレプリカや出土した副葬品などが展示されているのが「県立装飾古墳館」です。

この館自体も、岩原古墳群内に建てられており、訪れた人々の目を引く建物は、世界的建築家・安藤忠雄氏の設計によるものです。

同館では、数々の展示のほか、古代アクセサリーや縄文どんぐりクッキー作りなど、約10の体験教室が実施されており、古代の暮らしをじかに感じることができます。ぜひ親子で体験してみてはいかがですか？

熊本県立装飾古墳館

山鹿市鹿央町岩原3085
TEL／0968-36-2151
開館時間／午前9時半～午後5時15分(入館は午後4時45分まで)
休館日／月曜(当日が祝日の場合はその翌日)、12月25日～1月4日
入館料／一般410円、大学生250円、幼児・小中高校生無料(障がい者手帳をお持ちの方は無料)

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